Aux Églises de la première épître de Pierre – Voyage biblique du Pont à la Galatie

« Pierre, apôtre de Jésus-Christ, à ceux qui sont étrangers et dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie »

L’ancienne ville des empereurs de Trébizonde, avec sa citadelle, ses remparts et la vue sur la mer Noire.

Le Pont figure en tête de l’adresse de la lettre. Les chrétiens des villes côtières de culture grecque vivaient en petite minorité – « étrangers » au cœur même de leur propre patrie.

« Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. »

Le monastère est accroché à environ 1 200 mètres d’altitude à une paroi rocheuse verticale ; la montée emprunte des sentiers forestiers et des escaliers.

Selon la tradition, il fut fondé en 386 par deux moines venus d’Athènes autour d’une icône de la Vierge attribuée à l’évangéliste Luc. Des moines y vécurent jusqu’en 1923 ; depuis 2010, une liturgie y est de nouveau célébrée par moments le 15 août.

Lecture sur place

Les tombeaux rupestres des rois du Pont au-dessus du Yeşilırmak et les vieilles maisons de bois sur la rive.

Aquilas, chez qui Paul logea et travailla à Corinthe, était originaire du Pont. Amaseia fut la capitale des rois du Pont et la ville natale du géographe Strabon.

« Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. »

À Sivas, l’ancienne Sébaste : les médersas seldjoukides de la vieille ville et un temps de recueillement en mémoire des Quarante Martyrs.

Selon la tradition, vers 320, quarante soldats chrétiens moururent par une nuit d’hiver sur un lac gelé près de Sébaste, parce qu’ils refusaient de renier le Christ. Basile le Grand leur consacra une homélie célèbre (source extrabiblique).

« Parthes, Mèdes, Élamites, ceux qui habitent la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce, le Pont, l’Asie »

La citadelle et la vieille ville de Kayseri, au pied du volcan Erciyes, haut de près de 4 000 mètres.

Dès la Pentecôte, des habitants de la Cappadoce et du Pont entendirent les apôtres. À Césarée, Basile fut évêque à partir de 370 et fonda aux portes de la ville la « Basiliade » pour les malades, les pauvres et les étrangers.

« Et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ. »

Des églises rupestres ornées de fresques – l’église de la Pomme, l’église du Serpent, l’église Sombre et l’église de Tokalı.

Pierre appelle l’Église une maison faite de pierres vivantes. En Cappadoce, les chrétiens ont littéralement taillé leurs églises dans la pierre – et les ont remplies d’images de l’Évangile.

« Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ. »

Le temple d’Auguste, portant le récit des hauts faits de l’empereur, et le musée des Civilisations anatoliennes.

Ancyre était la capitale de la province de Galatie, qui tirait son nom des Galates, un peuple celte. Les Galates de Paul vivaient-ils ici, au nord, ou dans les villes du sud comme Iconium et Lystre ? La question reste ouverte aujourd’hui encore parmi les exégètes.